트랙에서 가장 빠른 종목은?

100m·200m 보다 400m계주 더 빨라


현 재 세계에서 가장 빠른 육상선수는 자메이카의 우사인 볼트다. 우사인 볼트는 2008년 베이징 올림픽과 2009년 베를린 세계육상선수권대회 100m, 200m, 400m계주에서 모두 우승해 올림픽과 세계선수권대회에서 '단거리 3관왕'을 차지한 유일한 스프린터로 이름을 올리고 있다. 그는 또한 3종목 모두 세계최고기록을 보유하고 있다. 육상경기의 속도경쟁은 흔히 100m를 중심으로 비교되며 100m 기록이 가장 빠른 것으로 알고 있다.

그러나 우사인 볼트가 가진 단거리 3종목의 세계최고기록을 비교해보면 가장 빠른 평균속력을 발휘한 종목은 초속 10.44m의 100m가 아닌 초속 10.78m의 400m계주다. 400m계주 기록을 100m당 평균기록으로 환산하면 9초28에 해당한다. 계주선수는 20m 길이구간(테이크 오버 존)에서 바통을 다음 선수에게 넘겨줄 때 빠른 가속이 유지되며 팔을 길게 뻗어서 바통을 주고받기 때문에 실제 달리는 거리가 줄어들게 된다.

각각의 특성을 가진 4명의 선수들로 팀을 효율적으로 구성, 기록 상승효과를 가져오면서 100m를 더욱 빠르게 달린 것으로 나타난다. 1번 주자는 빠른 반응속도에 의한 스타트가 우수한 선수, 2번 주자는 140m 정도의 가속력이 우수한 선수, 3번 주자는 가속력과 곡선주로에 능한 200m에 강한 선수, 마지막 주자는 초반 가속력이 강한 선수로 구성된다.

일 반적으로 100m와 200m 기록을 기준으로 초당 최고속력을 비교하면 흔히 200m가 더욱 빠르게 나타난다. 속력이 제로인 스타트에서 최고속력에 도달하는 데 약 3초 이상의 경과시간이 요구되는데, 한차례의 스타트 과정이 생략되기 때문에 100m기록을 한차례 더하는 것보다 더욱 빨라진다. 가속력이 주어진 상태에서 달리는 거리가 더 길고 곡선주로에서 직선주로로 들어설 때 방해가 되던 원심력이 순간적으로 사라지면서 더욱 강한 추진력이 주어질 수 있다. 100m는 근육의 수축이완 속도가 과도하게 빨리 진행되면서 최고파워를 발휘하는 능력이 200m보다 상대적으로 비효율적으로 나타날 수 있다. 실제 대부분의 세계적인 스프린터들은 200m 평균속력이 100m보다 빠르게 나타난다.

2008년 베이징 올림픽에서 우사인 볼트의 100m 평균속력은 초속 10.32m였으나 200m 평균속력은 10.36m로 더욱 빠르게 나타났다. 그는 베이징올림픽 400m 계주에서 세계신기록을 수립할 당시 3번 주자로 활약해 역시 200m에 강한 선수로 간주됐다. 그러나 2009년 베를린 세계선수권대회에서 세계최고기록을 수립할 당시에는 다른 양상을 보여 스포츠과학자들로부터 주목받고 있다. 당시 그는 200m에서 초당 10.42m의 속력을 나타냈으나 100m에서는 초당 10.44m로 더욱 빠른 속력을 나타냈다. 그는 베이징 올림픽 후 1년 동안 200m의 가속력을 능가하는 엄청난 파워를 100m에서 폭발시키도록 재무장했던 것이다.


김기진 계명대 체육학과 교수

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